水质的硬度是表示水中所含有钙、镁、铁、铝、锌等离子的含量多少，通常以Ca2+、Mg2+含量计算水的硬度，单位有两种，一种用毫克当量/升表示，一种用度表示。即1升水中相当10mg Ca为1度。0-4度为很软水，4-8度为软水，8-16度为中度硬水，16-30度为硬水。

还有一种水质硬度是以碳酸钙浓度来表示，大致分为：0~75mg/L 极软水；75~150mg/L 软水；150~300mg/L 中硬水；300~450mg/L 硬水；450~700mg/L 高硬水；700~1000mg/L 超高硬水；>1000mg/L 特硬水。

其实如果烧水后有水垢存在，说明水质偏“硬”，含有矿物营养；如果没有水垢，一般为水质偏“软”，反而不宜常喝。专家提示，日常饮用水中，只要符合国家生活饮用水卫生标准，无论水“硬”或“软”都对身体无害。

国家标准规定自来水硬度不能够超过450毫克/升，因而只要饮用以及使用在国家标准范围内硬度的水质，即可使用。水软硬度标准是根据水中的钙离子和镁离子的含量来计算，这两种离子含量越高，水的硬度就越大。硬水是指硬度为16-30度的水，如从地层深处流出的泉水和深井水多属于硬水，而软水是硬度低于8度的水，如雨水，池塘，小溪等地面水属于软水。