高锰酸盐指数代表水样中可被高锰酸钾氧化的还原性物质（主要是有机污染物）的总量，由于这种方法在规定条件下，水中有机物只能部分被氧化，易挥发的有机物不包含在测定值之内，并不是理论上的需氧量，也不是反映水体中总有机物含量的尺度，因此，高锰酸盐指数这一术语作为水质的一项指标，有别于重铬酸钾法的化学需氧量。化学需氧量是表示水中还原性物质多少的一个综合性指标，也是衡量水中有机物质含量的评价指标。一般来说，对于清洁水质，可采用高锰酸钾法测定水中耗氧量；对于污染较严重水质，一般采用化学需氧量来计算水质耗氧量。

高锰酸盐指数检测原理也比较简单，就是样品中加入已知量的高锰酸钾和硫酸，在沸水浴中加热( 30±2) min，高锰酸钾将样品中的某些有机物和无机还原性物质氧化，反应后加入过量的草酸钠还原剩余的高锰酸钾，再用高锰酸钾标准溶液回滴过量的草酸钠，通过计算得到样品中高锰酸盐指数。

在实际做水中高锰酸盐指数标样时，会遇到检测结果偏低的情况，这是什么原因呢？可以从以下三个方面进行分析：

1.做样时间一定要严格控制在28-32min，同一批样时间应一致；

2.在整个水浴过程中要保证水浴温度保持在98℃以上；

3.锥形瓶口可加盖表面皿,以达到保温和防止污染物掉入的目的。

在做水质高锰酸盐指数检测时采集的水样须立即分析，这是由于水样中存在微生物，它会使有机物分解，引起高锰酸钾指数的变化，若采集的水样当天能完成分析时， 可不加保存剂。