在供水行业中，如发现水源水中氨氮含量较高，则水体可能存在人畜粪便污染的风险。另外，在氯消毒体系中，氨氮的存在会降低消毒剂的消毒效果并产生臭和味问题。水质氨氮测定仪常用的检测方法有纳氏试剂法与水杨酸盐法。两种检测方法各有特点，纳氏试剂法检测更方便快速，检测范围更广，但所用试剂毒性较大；水杨酸盐法所用试剂更加环保，但检测时间长，检测范围较窄。下面以目前应用更广的纳氏试剂法为例，介绍氨氮测定仪的检测原理与检测步骤。

依据纳氏试剂法设计的氨氮测定仪检测原理是利用水中的氨与纳氏试剂（K2HgI4）在碱性条件下生成黄至棕色的化合物（NH2Hg2OI），其色度与氨氮含量成正比来检测氨氮含量。

水质氨氮测定仪检测步骤：

1.标准曲线制作：配制系列浓度的氨氮标准液，加入相应试剂显色后，分别用光度计检测其吸光度，制作标准曲线。专用氨氮快速检测设备出厂时已内置标准曲线，无需自行制作。

2.调零：根据要求取适量纯水，放入光度计中按“调零”键进行调零。专用氨氮快速检测设备调零操作与光度计相同。

3.样品检测：根据要求取适量水样，加入相应试剂显色后，放入光度计中检测其吸光度，并根据标准曲线换算氨氮浓度（使用通用光度计检测氨氮，建议标准曲线制作与样品检测同时进行）。专用氨氮快速检测设备按“检测”键后，直接显示氨氮检测结果，无需换算。

在使用氨氮测定仪检测水中氨氮含量时要注意，氨氮检测容易受氨的污染，所以检测时应避免在同一实验室使用氨水。而且检测前所用器皿用1+9盐酸浸泡，使用前用无氨水洗净。