总有机碳TOC（英文Total Organic Carbon的简写）是间接表示水中有机物含量的一种综合指标，其显示的数据是污水中有机物的总含碳量，单位以碳(C)的mg/L来表示。TOC的测定原理是先将水样酸化，利用氮气吹脱水样中的碳酸盐以排除干扰，然后向氧含量已知的氧气流中注入一定量的水样，并将其送入以铂钢为触媒的石英燃烧管中，在900℃～950℃的高温下燃烧，用非色散红外气体分析仪测定燃烧过程中产生的CO2量，再折算出其中的含碳量，就是总有机碳TOC，测定时间只需要几分钟。

一般城市污水的TOC可达200mg/L，工业废水的TOC范围较宽，最高的可达几万mg/L，污水经过二级生物处理后的TOC一般<50mg/L，较清洁的河水TOC一般<10mg/L。在污水处理的研究中有用TOC作为污水有机物指标的，但在常规污水处理运行中一般不分析这个指标。

总有机碳TOC一般由专门的仪器——总有机碳分析仪TOC分析仪来测定。TOC分析仪是将水溶液中的总有机碳氧化为二氧化碳，并且测定其含量。利用二氧化碳与总有机碳之间碳含量的对应关系，从而对水溶液中总有机碳进行定量测定，仪器按工作原理不同，可分为燃烧氧化一非分散红外吸收法、电导法、气相色谱法等，其中燃烧氧化一非分散红外吸收法只需一次性转化，流程简单、重现性好、灵敏度高，因此这种TOC分析仪广为国内外所采用。