水质检测标准中的挥发酚是指在蒸馏时能与水蒸气一并挥发的这一类酚类化合物。挥发酚通常是指沸点在230℃以下的酚类，通常属一元酚。在《水质 挥发酚的测定 4-氨基安替比林分光光度法》（HJ 503-2009）中定义了挥发酚为：“随水蒸汽蒸馏出并能和4-氨基安替比林反应生成有色化合物的挥发性酚类化合物”。

水中挥发酚超标对人体的危害：

酚类属高毒类，为细胞原浆毒物、低浓度能使蛋白质变性，高浓度能使蛋白质沉淀，对各种细胞有直接损害，对皮肤和黏膜有强烈的腐蚀作用。长期饮用被酚污染的水，可引起头昏、出疹、瘙痒、贫血、恶心、呕吐及各种神经系统症状。酚类化合物对人及哺乳动物有促癌作用。国标GB5749-2006对生活饮用水中挥发酚类（以苯酚计）的含量小于0.002 mg/L。

水质挥发酚检测方法原理：

目前检测挥发酚比较常用的就是4-氨基安替吡啉三氯甲烷萃取分光光度法。酚类化合物与4-氨基安替吡啉在碱性介质中,能和氧化剂铁氰化钾作用,生成红色的安替吡啉染料。这种染料的色度在水溶液中能稳定约30min；若用氯仿萃取,可使颜色稳定4h。并能提高测定的灵敏度。水样中还原性硫化物、苯胺类化合物、重金属离子、色度和浊度等干扰酚的测定。硫化物经酸化及加入硫酸铜在蒸馏时与挥发酚分离，其他干扰物质亦可在蒸馏时被去除。