水是生命之源，了解水的性质，利用水的性质来进行生产生活，我们会更加安全地使用水，并且能够避免一些灾难发生，其中水的硬度就是水的重要性质之一。

1.水质硬度的概念

水的硬度最早是指沉淀肥皂的程度。某些水体中的水会与肥皂形成大量的渣滓，使肥皂丧失去污作用，这种水称为“硬水”。主要原因是钙和镁盐的作用。钙镁离子可以与肥皂中的主要成分(脂肪酸钠)形成脂肪酸钙和脂肪酸镁沉淀，使肥皂失效。因此，水的硬度的精确定义是水中的钙离子和镁离子的含量(以mg/L表示)，又称为总硬度。这两种离子的含量越高，水的硬度就越大。

2.水质硬度分类

碳酸盐硬度：主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度。

非碳酸盐硬度：主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。

总硬度：碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和称为总硬度。

以碳酸钙浓度表示的硬度大致分为：              

0～75mg/L     极软水

75～150mg/L     软水

150～300mg/L     中硬水

300～450mg/L     硬水

450～700mg/L     高硬水

700～1000mg/L     超高硬水

>1000mg/L     特硬水

3.水质软硬度对生活的影响

水的硬度太高和太低都不好，因为水的硬度和一些疾病有密切关系。调查发现，在水硬度较高地区心血管疾病发病率较高。我国生活饮用水卫生标准GB5749-2006中规定，水的总硬度（以CaCO3计）不能超过450mg/L。水的口感与软硬也有关系，多数矿泉水硬度较高，所以使人感到清爽可口，而软水显得淡而无味。但用硬水泡茶、冲咖啡，口感将受到影响，所以，喝茶时尤其是喝绿茶时最好用软一点的水来冲泡。而洗澡后感觉爽滑的是硬水，而感觉总冲洗不干净的是软水。