硝酸盐对人体的毒性是因为它被还原为亚硝酸盐引起的，在口腔和胃肠道内细菌硝酸还原酶作用下，硝酸盐氮很容易被还原成亚硝酸盐。亚硝酸盐对人体的生物影响主要是将氧合血红蛋白氧化为高铁血红蛋白，致使各组织缺氧。亚硝酸盐还可与鱼、肉、以及人体代谢过程中存在的胺类物质结合，产生致癌物质亚硝胺。饮用水中硝酸盐氮的限值是从防止高铁血红蛋白产生的角度来制定的，综合国内外水质标准，我国《生活饮用水卫生标准》GB5749-2006规定生活饮用水中硝酸盐氮的最高允许浓度为10mg/L，特殊情况下（如采取地下水源时）为20 mg/L。

水中硝酸盐氮的测定原理：

硝酸盐在无水情况下与二磺酸酚反应，生成硝基二磺酸酚，在碱性溶液中产生分子重排，生成黄色化合物，可以比色定量。水中含氯化物、亚硝酸盐、铵盐或水样有色，可干扰测定，须作适当的前处理。

水质硝酸盐氮检测方法：

1.水样的预处理：计算水样体积时应将预处理所加各种溶液的体积扣除。

2.蒸发：取25.0ml原水样或经预处理的澄清水样，置于蒸发皿中，用pH试纸检查，必要时用硫酸或氢氧化钠溶液调节至微碱性（pH≈8），置于水浴上蒸发至干。

3.硝化：取下蒸发皿，加入1.0ml二磺酸酚，用破棒研磨，使二磺酸酚与蒸发皿内残渣充分接触，放置片刻，再研磨一次，静置10分钟，加入约l0ml水。

4.显色：在搅拌下向蒸发皿内滴加3～4m1浓氨水，使溶液呈现最深的黄色。如有沉淀产生，可过滤；或滴加EDTA—2Na溶液至沉淀溶解。将溶液移入50m1比色管中，用纯水稀释至标线，混匀。

5.另取10支50m1比色管，分别加入硝酸盐氮标准应用溶液0，0.10，0.30，0.50，0.70，1.00，3. 00，5. 00，7.00和10.00m1，各加1. 0m1二磺酸酚，再各加10m1纯水，在搅拌下滴加3～4ml浓氨水至溶液的颜色最深，加纯水至刻度。

6.于420nm波长，以纯水为参比，测定样品管和标准管的吸光度。取标准溶液量为0～1.50ml的标准系列，用3cm比色皿，0～10.00ml的用lcm比色皿测定。

7.绘制校准曲线，在曲线上查出样品管中硝酸盐氮的含量。