大肠菌群、粪大肠菌群和大肠埃希氏菌是与粪便污染密切相关的一组细菌，它们在食品卫生、水质监测和环境健康评估中具有重要的指示意义。

1.大肠菌群（coliforms）

一群在36℃培养48h可发酵乳糖产酸产气、需氧或兼性厌氧的革兰氏阴性无芽孢杆菌。该菌主要来源自人畜粪便，作为粪便污染指标评价食品的卫生状况，推断食品中肠道致病菌污染的可能。

2.粪大肠菌群（Fecal colifoms）

也称耐热大肠菌群。指大肠菌群中能在44.5℃生长、发酵乳糖产生气体的一群细菌。与大肠菌群一样，并非细菌学分类命名，而是卫生细菌领域的用语，它不代表某-一个或某一属细菌，而指的是具有某些特性的-组与粪便污染有关的细菌，这些细菌在生化及血清学方面并非完全一致。

食品卫生学意义：作为粪便污染食品的指标菌，MPN值愈低则说明食品受粪便污染程度及对人体健康危害程度愈低

作为肠道致病菌污染食品的指针，大肠菌群数量越多则肠道致病菌存在的可能性就越高，但两者之间并不总是呈平行关系。

3.大肠埃希氏菌（Escherichia coli）

分类学概念：肠杆菌科、埃希氏菌属。是人和温血动物肠道内普遍存在的细菌，是粪便中的主要菌种。一般生活在人大肠中并不致病，但它侵入人体一些部位时，可引起感染。

4.致泻性大肠埃希氏菌

能侵入肠粘膜上皮细胞,引起食物中毒的大肠埃希氏菌。产毒性大肠埃希氏菌(ETEC)-肠胃炎、旅行性腹泻。

致病性大肠埃希氏菌(EPEC)-婴儿腹泻；

肠出血性大肠埃希氏菌(EHEC)--出血性结肠炎；(O157∶H7；O104∶ H4；O111；O126等)

侵袭性大肠埃希氏菌(EIEC)—杆菌性痢疾；

粘附性大肠埃希氏菌(EAEC)—急慢性腹泻。

在一定程度上可以认为，大肠菌群的范围最广，其次是粪大肠菌群，最后是大肠埃希氏菌。在实际检测中，总大肠菌群的检测意义略差一些，而粪大肠菌群和大肠埃希氏菌的检测意义更大。目前常用的检测方法包括发酵法、滤膜法和酶底物法。其中，酶底物法因其操作简便、结果准确，已被广泛应用于水质监测中。